Mercredi 29 juin 2005 - 4ème étape :  SIVAS /ERZURUM

Liaison : 25 Km - spéciale : 183 Km - liaison : 133 Km - spéciale : 148 Km - liaison : 68 Km

Exceptionnel. Voilà comment nous pourrions résumer ce rallye. Après une journée difficile avec 2 spéciales au programme, Philippe Jacquot et son équipe reprennent la tête de la course.

 Hier soir nous nous étions couché avec un seul objectif : repasser devant. Au terme des deux magnifiques spéciales du jour c’est chose faite. Mais à quel prix ?

Un début de première spéciale, collé dans les roues de l’Iveco de Diamente pendant plus de 40 kilomètres avant que ce cher Italien daigne bien vouloir passer le Français qui s’avérait bien plus rapide ! Après un dépassement “tendu“ sur des pistes très sinueuses, Philippe va tenter de refaire son retard en pilotant à la limite. Yves le navigateur de Philippe nous dira à l’arrivée de la première spéciale : “Nous étions à fond partout et parfois un peu trop ! Dans un virage, j’ai vu passer un arbre très près… mais c’est passé !“

En effet, Philippe a tout donné et sans faute le numéro 300 refait son retard kilomètre après kilomètre. À 10 minutes avant l’arrivée, coup de théâtre, le camion a été arrêté par le ML du team Gauloises bloqué dans une position peu commune, à savoir, sur le toit au milieu de la piste ! Impossible de passer. Pas de temps à perdre, Philippe, Michel et Yves sautent du camion pour remettre la voiture sur le droit chemin, mais l’opération va coûter quelques précieuses minutes au Français.

Philippe :“C’est dommage, mais c’est la course. Cela fait partie du jeu, nous le savons dès le départ et aujourd’hui c’est eux,  peut être demain ce sera nous. Et puis, le dépannage c’est mon métier alors je ne peux pas laisser sur le bord sans porter assistance“.

Bref, au final de la première spéciale, le MAN n°300 finira tout de même avec 7 minutes d’avance devant l’Iveco.

Au départ de la deuxième spéciale, la tension est à son maximum. Philippe vient de remporter sa première victoire de la journée, mais l’Iveco est toujours en tête du général. Il va falloir encore rouler vite afin de grignoter quelques minutes. La deuxième spéciale est digne de la fameuse course de “Pikes Peak“ avec un début de parcours sur une magnifique piste qui culmine à 2400 mètres de haut ! De grandes courbes rapides mais pas droit à l’erreur car des centaines de mètres de dénivelé juste après les virages. Bref, une nouvelle fois, il faut aller vite mais pas de fautes possibles.

Le N°300 part en premier du fait de sa victoire d’étape et  cette fois, il ne sera pas bloqué par l’Italien ! Au final, après 148 kilomètres de spéciale le résultat tombe et c’est une nouvelle fois une victoire pour le MAN. L’Italien a lui aussi roulé très fort alors l’effort de Philippe suffira t-il pour reprendre la tête du général ?

Une heure plus tard au PC course les résultats officiels tombent et la joie se lie sur les visages de l’équipe. C’est extraordinaire, le 300 vient de reprendre sa place de leader pour seulement 2 centièmes de secondes ! Oui, 2 petits centièmes ! Des écarts dignes de la formule un et non des Rallyes raids, comme quoi même sur une course d’une semaine, la bagarre est toujours au rendez-vous…

 Et les photos :