RALLYE AÏCHA DES GAZELLES 

14° Édition du rallye Aïcha des Gazelles qui réunit chaque année des femmes "d'exception" du monde entier.

Du 22 au 29 Avril 2004, 151 concurrentes de 14 nationalités différentes ont partagé les mêmes valeurs. 

Carte du parcours extraite du carnet de voyage officiel (toute image peut être retirée à la demande)

Équipage 124 : SA DÉPANNAGE 70

3 FILLES...

ET UN CAMION

Véronique Jacquot, Pascale Kuhni et Marie-Alice Péan

sur Mercedes Unimog

PRÉSENTATION DE L’ÉPREUVE

Effectuer un parcours prédéfini  en pointant tous les contrôles de passage (CP) mis en place en parcourant le moins de kilomètres possibles.Aucun critère de vitesse n’est pris en compte dans le classement de l’épreuve, chaque matin les concurrentes découvrent le parcours du jour  dans un document très succinct qui mentionne uniquement les coordonnées géographiques des 6 balises à trouver.

 La durée de l’épreuve elle-même est de 8 jours, elle comprend environ 2500 km dans le Sud Marocain.

Les concurrentes calculent ces points et tracent leur route hors piste sur des cartes en noir et blanc (100 000ème et 250 000). Elles doivent ensuite suivre cet itinéraire dans le respect des règles sportives, en s’aidant d’un compas et d’une boussole, il s’agit d’une navigation à l’ancienne tout GPS est donc strictement interdit).

 Le départ est donné le matin à 6h.

 Classement :

 Chaque jour sont établis un classement d’étape par catégorie de véhicule ainsi qu’un classement général qui cumule les étapes précédentes. Tout kilomètre supplémentaire par rapport au kilométrage idéal (tracé à vol d’oiseau reliant le départ à l’arrivée en passant par tous les CP) est comptabilisé en pénalités sur la base de 1km = 1 point.

 L’esprit Gazelle :

 Endurance, courage, détermination, esprit d’équipe, audace, solidarité, dépassement de soi, toutes ces qualité font de cette belle épreuve un événement unique qui réunit chaque année de plus en plus de femmes du monde entier.

Une rencontre :

En 2002, lors de la 12 ème édition du Rallye des Gazelles, Véro, Catherine et Calou font équipe à bord d’un camion MAN, c’est alors la première fois qu’un camion est engagé sur cette épreuve. Elles rencontrent Marie-Alice au départ à Chaumont qui, elle aussi, participe pour la première fois au Rallye des Gazelles.

Déjà des affinités rapprochent les filles, elles ont en commun la bonne humeur et un bel esprit de solidarité et elles décident de faire route ensemble à travers la France et l’Espagne pour rejoindre le Maroc.

Elles se retrouveront tout au long de ce premier rallye, partageront les rires et les larmes sur le bivouac et au cours des étapes particulièrement éprouvantes cette année là. De cette rencontre naît une promesse : Véro, Marie-Alice et Calou se retrouveront ensemble un jour sur cette épreuve et à bord d’un camion, un défi vient d’être lancé…

Paroles de gazelles, les filles tiennent promesse :

En 2004, soit 2 rallyes plus tard, les filles sont restées en contact, l’envie de repartir ensemble est intacte, mais les sponsors difficiles à convaincre … Une nouvelle opportunité se présente : le sponsor principal monsieur Philippe JACQUOT, SA Dépannage 70, le mari de Véronique et un ami passionné de rallye raid : Daniel PRUNIER, LECLERC Lure, qui propose de nous prêter son UNIMOG Mercedes. Les filles s’engagent donc pour cette 14 ème édition. Pour mieux s’y préparer : un week-end est programmé en Franche-Comté, le samedi Marie-Alice et Calou retravaillent ensemble sur la nav et le dimanche, elles se retrouvent toutes les 3 pour le nettoyage du camion, la préparation des cantines et de l’outillage et un cours de mécanique : les 4 roues du camion seront changées (en un temps record) et sous l’œil vigilant, et quelque fois amusé, de Philippe JACQUOT.

ET LE RALLYE COMMENCE …

1 ère étape : ERFOUD – ERFOUD – 152 km – 11h20

Mise en jambe sans trop de difficultés de franchissements, mais une belle navigation sur de grands plateaux arides et sans âme qui vive. Un départ en queue de peloton (après tirage au sort) ne nous a pas permis de rejoindre la dernière balise, cette journée fut pour nous l’occasion de trouver nos repères toutes les 3 et pour Marie-Alice et moi de bien nous « caler » pour la navigation, Marie-Alice travaille sur la carte au 100 000 ème et moi sur celle au 250 000 ème, quant à Véro elle fait plus ample connaissance avec notre Unimog MERCECES.

2 ème eétape : ERFOUD – NEIJAKH – 120 km – 9h50

Lever : 4h du matin, il va falloir s’y faire : c’est parti pour une semaine, petit déjeuner, briefing et tracé des cartes, premier départ 6h. Une liaison routière d’environ 80 km nous amène au pied des dunes de Merzouga, magnifiques paysages ocres sur l’Erg Chebbi . Nous remontons le lit d’un bel oued sableux et avalons de grandes parties roulantes, nous rallions les 5 balises et terminons 4 ème du classement de cette étape. Nous arrivons assez tôt à notre premier vrai bivouac dans le désert, la première nuit du rallye s’étant déroulée à l’hôtel nous apprécions enfin ces retrouvailles à la belle étoile.

3 ème étape : Marathon NEIJAKH – IHANDAR – 300 kms – 20h50

LE FESTIVAL DE PANNES

Première partie 100% sable, 3 parcours proposés : noir, rouge, bleu, nous avons opté pour le parcours le plus difficile dans les dunes de Merzouga, après 2h de galères, dépannage puis tankage du camion nous décidons de rallier directement le CP 3.

La deuxième partie est plus roulante, certaines portions réservent une navigation délicate, rencontres avec quelques nomades, grandes plaines désertes.

En pleine étape, après un long passage de sable, Véro s’aperçoit que le pneu arrière gauche se dégonfle, c’est la panique à bord : la crevaison est la panne la plus redoutée par ces 3 gazelles, heureusement nous pouvons immobiliser le camion sur un sol plat.

Nous descendons toutes les 3 et la pression qui manque dans ce pneu est très présente ailleurs … pour la première fois depuis des jours : le silence reprend ses droits dans le désert. Même si nous avons appris à changer une roue avant le départ, même si nous avons clamé haut et fort à qui voulait l’entendre de Sète à Erfoud en passant par Tanger que nous étions capables de changer un pneu en ¼ d’heure, nous connaissons soudain un grand moment de solitude. Mais les gazelles se ressaisissent, elles observent et raisonnent : le pneu ne présente aucune entaille, l’air fuit sur le côté à un endroit bien précis, nous décidons de démonter, Véro sort son petit pense-gazelles et nous suivons scrupuleusement les instructions à la lettre : en démontant la roue, nous découvrons alors qu’il s’agit du joint qui est vrillé, il suffit alors de le changer et de remonter le tout. Une heure après, très fières de notre exploit, le rire et la tchatche reprennent leurs droits et nous recommençons à faire autant de bruit que les 360 chevaux de notre manège à bijoux.

Quelques kilomètres plus tard, c’est maintenant le voyant d’huile qui vient plomber l’ambiance dans la cabine, nous nous arrêtons mais pour accéder au moteur, il faut basculer la cabine, la température extérieure avoisine les 40°, la séance de mécanique n’amuse personne et Marie-Alice jette un regard noir au verrouillage de la cabine, traduction simultanée pour Calou : « c’est vraiment sûr ce système pour fixer la cabine ??? », la cabine de l’UNIMOG pique du nez dans le sable, heureusement Madame Monique est dans les parages et nous donne un précieux coup de main, visiblement aucune anomalie, le niveau d’huile est normal et nous décidons de reprendre la route. C’est au total plus de 2 précieuses heures que nous aurons perdues sur ce parcours.

Nous installons notre bivouac en plein désert, l’endroit est magique : des petites dunettes et au loin les montagnes, d’autres équipages nous rejoignent et nous passons une soirée magnifique, chacun sort ses provisions et ce soir au menu : foie gras, sauternes, blanquette de veau, riz, après les rations de l’armée de terre : nous apprécions ce réconfort, il faut aussi récupérer.